75 år med Toyota

Toyota Motor Corporation runder et skarpt hjørne – den japanske bilgigant har nu trekvart århundrede på bagen og har solgt over 200 millioner biler.

Toyotas europæiske ekspansion begyndte, da mærket kom til Danmark i 1963. Billedet er fra en biludstilling i Forum i København

Af

Peter Clausen
Nyt om biler

Toyotas første personbil, Model AA, kom allerede i 1936 året før Toyota Motor Co. blev oprettet.
Toyotas første personbil, Model AA, kom allerede i 1936 året før Toyota Motor Co. blev oprettet.
Da Toyota Motor Corporation den 3. november fyldte 75 år, kunne den japanske bilgigant se tilbage på en udvikling, de færreste havde forestillet sig, da firmaet udsprang af Toyoda Enterprise, som især var kendt for automatiske vævemaskiner.

Siden 1937 har Toyota Motor Co. nemlig udviklet sig til en af verdens største bilproducenter med et forventet 2012-salg på op mod 10 mio. biler i over 170 lande, 63 fabrikker og 320.000 ansatte på verdensplan og over 200 mio. solgte biler i alt.

Bileventyret tog så småt sin begyndelse i 1929, da stifteren Sakichi Toyodas ældste søn, Kiichiro Toyoda, på en studietur til USA blev interesseret i biler.

Kiichiro Toyoda (1894-1952) var manden, der fik familiefirmaet til at satse på biler.
Kiichiro Toyoda (1894-1952) var manden, der fik familiefirmaet til at satse på biler.
I 1935 fulgte det første køretøj, lastbilen G1, den første serieproducerede personbil, Model AA, var klar året efter, og i 1937 blev Toyota Motor Co. skilt ud fra moderselskabet.

Et lykkeligt navn

At bilerne døbtes Toyota i stedet for at overtage familienavnet, skyldtes blandt andet, at Toyoda på japansk betyder „frugtbare rismarker” og dermed relaterer mere til fortidens landbrugssamfund end moderne industri.

Desuden er de japanske skrifttegn for Toyota grafisk enklere og skrives med otte pennestrøg – og i Japan er otte et lykketal.

Dansk premiere i 1963

Toyota koncentrerede sig i de første mange år om hjemmemarkedet, men i 1957 blev de første to biler eksporteret til USA.

I 1958 solgtes 288 biler på det amerikanske marked, og i 2011 var det tal vokset til over 1,6 millioner.

Toyota Corolla, der kom i 1966, er med over 39 mio. stk. den mest solgte bilfamilie nogensinde.
Toyota Corolla, der kom i 1966, er med over 39 mio. stk. den mest solgte bilfamilie nogensinde.
I 1963 blev Danmark Toyotas europæiske „testmarked”, da Erla Auto Import A/S introducerede den sekscylindrede Toyota Crown herhjemme.

Mærket fik hurtigt fodfæste i Danmark og solgte allerede i 1964 godt 1.500 biler, og i en årrække lå Toyotas europæiske hovedkontor i København.

I dag ligger kontoret i Bruxelles og har 2.200 ansatte.

Luksus, hybrider – og sport

Med Lexus-mærket fra 1989 rykkede Toyota op i luksusklassen.
Med Lexus-mærket fra 1989 rykkede Toyota op i luksusklassen.
I 1989 introducerede Toyota luksusmærket Lexus, og nogenlunde samtidig begyndte den satsning på miljørigtig transport, der i 1997 resulterede i første generation af hybridbilen Prius.

I dag har Toyota rundet 4,5 mio. solgte hybridbiler og forventer at masseproducere brintbiler fra 2015.

Toyota har dog også tradition for sportsvogne og coupéer som 2000GT (1967), Celica (1970), MR2 (1984), Supra (1986) og senest Toyota GT-86.

Siden 1997 har Toyota produceret over 4,5 mio. hybridbiler, og brintbiler er på vej.
Siden 1997 har Toyota produceret over 4,5 mio. hybridbiler, og brintbiler er på vej.
Desuden har Toyota vundet flere VM-titler i rally, i 2002-2009 stillede Toyota op i formel 1, og i 1999 blev en Toyota nummer to på Le Mans.