I 1977 vakte James Bond furore, da han i filmen ”Spionen der elskede mig” kørte i vandet med sin Lotus Esprit, som blev forvandlet til en ubåd. Og det gjorde den sejlende sportsvogn også, da den i weekenden var under hammeren på en bilauktion i London.
Hammeren faldt nemlig først ved 616.000 pund, små 5,5 mio. kroner inklusive diverse salærer, og dermed levede den hvide Lotus med tilnavnet ”Wet Nellie” op til auktionsfirmaet RM Auctions’ forventninger om et hammerslag på den dyre side af en halv million pund.
Mere en skal end en bil
Den nye ejer skal dog ikke regne med at føre sig lige så ubesværet frem, som Agent 007 og hans sovjetiske kollega Agent Triple X gjorde på det hvide lærred – filmens undervandsscener var en illusion, og ”Wet Nellie” er ikke engang en rigtig bil.
I alt seks Esprit-karrosser blev brugt til optagelserne, og kun ”Wet Nellie” kunne sejle, vel at mærke fyldt med vand og en fuldt udstyret dykker ved roret; han klagede i øvrigt over, at tingesten var usædvanlig svær at styre.
Efter filmoptagelserne blev fartøjet gemt af vejen hos et opmagasineringsfirma på Long Island i New York og dukkede først op til overfladen, da magasinets indhold blev bortauktioneret og solgt til en intetanende køber i 1989. Nærmere undersøgelser bekræftede, at der var tale om den ægte ”Wet Nellie”, og siden da har apparatet kunnet ses på museer og messer ved sjældne lejligheder.