Vejen til bedre sikkerhed kan være snørklet. En lille kopi af New York-bydelen Harlem er skudt op langt ude i svensk nåleskov en times kørsel uden for Gøteborg i Vestsverige. Her i den kunstige, afspærrede by kommer en væsentlig del af fremtidens aktive sikkerhedssystemer til at blive udviklet.
'Staden' eller 'Volvo Ville'
At byens facader er direkte kopier af en del af Harlem, er en tilfældighed, og dens officielle navn er blot ”Staden” (byen). Ved indvielsen foreslog Motor navnet Volvo Ville, da Volvo bliver langt den største bruger af anlægget, men ejerne af Asta Zero-anlægget kunne bedre lide det neutrale navn af hensyn til andre kunder.
Asta Zero, der kaldes verdens første fuldskalaanlæg til test af aktive sikkerhedssystemer, betyder Active Safety Test Area, og zero henviser til nul ulykker. Ingen alvorlige trafikulykker er visionen for både de svenske myndigheder og Volvo. Sidstnævnte har et erklæret mål om, at i 2020 må ingen blive dræbt eller komme alvorligt tilskade i en ny Volvo, og derfor er det nye testanlæg særlig vigtigt for Volvo.
Gemt i skov med hemmelig adresse
Ud over ’Volvo Ville’ består testanlægget af en seks km lang, ’rigtig’ landevej, 700 meter lige, firesporet motorvej samt et enormt, dråbeformet højhastighedsanlæg. Hvert område har sit eget kontroltårn, da nogle test skal udføres med selvkørende biler eller af robotter.
- Her kan vi gøre hvad som helst. Vi kan simulere alle former for trafikscenarier, erklærede direktøren for anlægget, Pether Wallin, ved indvielsen.
Anlægget giver mulighed for mange testforhold. Det er vigtigt, når man skal undersøge, hvordan biler interagerer med bevægelige objekter som f.eks. andre biler, fodgængere, cyklister, knallerter, motorcykler, lastvogne, busser og dyr, der pludselig dukker op.
Forhindringer kan dukke op
Højhastighedsanlægget er dråbeformet med en diameter på 240 meter. Her der til tilkørsels- og accelerationsveje fra tre sider, så biler – også lastbiler – kan mødes med høj hastighed inde midt på det enorme asfaltområde. Her kan bilerne enten kollidere eller det kan gå ud på afprøve de tekniske systemer, der skal sørge for, at bileren netop ikke støder sammen.
Hele området er fuldstændig dækket med højhastigheds-wifi, og det har sin egen GPS-sender på en mast, så bilernes position kan bestemmes med omkring to cms nøjagtighed. Desuden er der nedgravet 80.000 meter elkabler, så der f.eks. kan laves forsøg med opvarmede veje eller lægges induktionsspoler ned i vejen, så elbiler kan oplades, mens de kører.
Kan bruges af alle
Derudover er anlægget åbent for alle bilproducenter, underleverandører og forskningsinstitutioner, der vil leje anlægget. Det er bygget så snedigt med serviceveje i to etager, at op til fem hold – f.eks. fra konkurrerende bilfabrikker – kan arbejde på stedet på én gang uden at se, hvad hinanden laver.
Asta Zero ligger ved siden af Volvos eget 'hemmelige' testanlæg Hällared, hvor den grundlæggende udvikling og testning af biler i almindelighed, f.eks. holdbarhed og køreegenskaber, fortsat vil foregå.