Den amerikanske sydstat South Carolina er ved at udvikle sig til en miniudgave af bilbyen Detroit. Den udvikling har fået et stort boost, efter at Volvo personvogne har valgt den lille stat til sin første amerikanske fabrik.
Der er tale om en fuldskala-fabrik med en årlig kapacitet på i første omgang 100.000 biler. Det vil på sigt skabe 4.000 arbejdspladser direkte på fabrikken og endnu flere hos underleverandører, servicevirksomheder mm.
Tæt på Atlanterhavs-havn
Det giver nem adgang til en stor havn, og desuden anfører Volvo, at området har en veludannet arbejdsstyrke, et ”attraktivt” investeringsmiljø og erfaring inden for high tech-fremstilling. Ved at vælge østkysten begrænser Volvo også tidsforskellen til Gøteborg.
Fabrikken, som ventes klar til serieproduktion i 2018, skal bygge Volvos store modeller på den nye SPA-platform. Det vil sige XC90, S90 og/eller V90 samt muligvis andre varianter.
Volvo har i forvejen to fabrikker i Europa og to i Kina.
Kæmpe BMW-fabrik i nærheden
South Carolina har siden 1994 været hjemsted for BMWs store USA-fabrik. I Spartanburg, 300 km fra Volvos kommende base, kan BMW snart bygge 400.000 biler årligt.
I området findes der et stort antal underleverandører, som er store firmaer, bl.a. Michelin, Bridgestone, ZF, Lear, Bosch, Haldex og Magna.
Volkswagen bygger biler i Chattanooga i nabostaten Tennessee, mens Daimler/Mercedes-Benz har sin amerikanske fabrik i Tuscaloosa i Alabama.