Dybest set er det bedst for en bilproducent at være bedst til at tjene penge. Men titlen som verdens største eller måske næststørste producent målt i antal solgte biler er også vigtig, især pr-mæssigt.
Den titelkamp ser ud til at gå til Toyota for året 2012, og i givet fald erobrer Toyota dermed sin titel tilbage fra 2010.
I 2011 blev General Motors, bl.a. kendt for Opel, verdens største med Volkswagen på andenpladsen.
Lille, men sikker føring efter ni måneder
Baseret på bilproducenternes egne opgørelser og principper solgte Toyota 7.4 millioner biler i årets første tre kvartaler mod GMs 6,95 millioner og Volkswagens 6.9 millioner.
Toyotas nedtur sidste år skyldtes i vid udstrækning jordskælvet, tsunamien og atomkatastrofen, og tilsammen menes det at have kostet Toyota et salgs- og produktionstab på omkring en million biler.
Nu kører det atter i Japan og for Toyota, og ifølge nyhedsbureauet Bloomberg vil Toyota Motor Corp. ende med at bliver verdens største i 2012 baseret på foreløbige salgstal.
Om Volkswagen eller General Motors bliver nr. to vil formentlig kræve fintælling i januar og kan i høj grad afhænge af, hvordan man gør tallene op.
Over 80 mio. for første gang
Uanset hvem der vinder, bliver 2012 det største år i bilhistorien ifølge Bloomberg. For første gang vil salget af personbiler og varevogne nå over 80 mio. på et år.
Det er især stigende salg i USA, Brasilien, Rusland, Indien og Kina, der driver det globale salg fremad. Europa er i bakgear i 2012.